Os estágios são:
- Negação e Isolamento: "Isso não pode estar acontecendo."
É o primeiro mecanismo emocional utilizado. Consiste na recusa por um fato desencadeador de sofrimento e uma defesa necessária. Em suma, é quando a pessoa se nega a estar passando por aquele momento de sofrimento.
A reação inicial ao saber o prognóstico é de choque, então o paciente pode se recusar acreditar no diagnóstico ou negar que algo está errado. Manifesta frases similares a estas: “Isto não está acontecendo”; “Não, eu não. Não pode ser verdade.”; “Deve haver um engano.”; "Não pode existir nada de errado, é só esse probleminha, no restante estou perfeitamente saudável." - Cólera (Raiva): "Por que eu? Não é justo."
Na raiva aparecem situações onde não mais se nega, ou a negação é de grande impacto, no qual se constata um inconformismo manifestado por reações violentas. É a fase dos questionamentos, onde você começa a se perguntar o porquê.
O paciente reage com muita raiva, zanga ou irritação ao compreender seu estado real e as conseqüências da doença ou perda. Frases: “Por que eu?”; “Por que não ele?”; “Porque comigo,que sempre fiz o bem, sempre trabalhei e fui honesto?”; “O que fiz para merecer isso?”; “Porque Deus fez isto comigo?". - Negociação: "Me deixe viver apenas até meus filhos crescerem."
É o começo da aceitação da realidade mediante barganhas. Nesta fase, a pessoa tem maior aproximação com a espiritualidade.
Aqui o paciente já admite a existência da doença e pode tentar negociar em busca da cura. São comuns as tentativas de acordos, barganhas ou promessas a Deus. Frases: “Se Deus me curar, dedicarei minha vida toda Ele”; “Se Deus me curar, vou ajudar os pobres.” “Deus, ajude-me a viver mais alguns anos, até os meus filhos estarem mais independentes e não precisarem tanto de mim.” - Depressão: "Estou tão triste. Por que se preocupar com qualquer coisa?"
É a fase que apresenta sofrimento intenso e afastamento. Também é nesta fase que ocorre a elaboração de lutos. Curiosamente é nesta fase que ocorre a maior manifestação de processos criativos.
O paciente pode mostrar sinais depressivos importantes: desânimo generalizado, inquietação, alterações do sono, perda de apetite, desesperança, etc. Frases: "Eu não consigo enfrentar isto.”; “Não posso fazer minha família passar por isto.”; “O que será de mim?”; “Eu falhei.” - Aceitação: "Tudo vai acabar bem."
A aceitação é a superação dos outros estágios, manifesta-se uma grande paz e tranquilidade. Nem todos chegam nesta fase.
O paciente compreende que a doença é inevitável e aceita seu destino. Frases: "Estou pronto, eu não quero lutar mais."; “Já posso partir!”.
Conhecer os estágios e entender como cada um funciona facilita identificar e lidar com cada um deles, tanto na própria pessoa quanto em pessoas próximas. A importância dos profissionais de saúde e familiares conhecerem as características das fases descritas reside no fato de que isto permitirá administrar melhor a evolução dos acontecimentos até o desfecho da doença ou perda, evitando ou minimizando os conflitos e as angustias da pessoa e entre ele e os demais.